北京时间5月22日，NBA东部决赛首战在波士顿TD花园球馆上演惊天逆转。常规时间最后10秒还落后3分的凯尔特人，凭借霍乐迪关键2+1将比赛拖入加时，最终以133-128险胜印第安纳步行者，在七场四胜制的系列赛中先拔头筹。此役凯尔特人双探花合砍62分，而步行者核心哈利伯顿则因伤提前退场，为系列赛埋下巨大变数。
比赛开局阶段步行者反客为主，特纳连中两记三分打出8-2攻势。凯尔特人随即由布朗连续冲击内线止血，首节战罢主队仅以34-36落后。次节风云突变，步行者替补阵容在麦康奈尔带领下打出18-6攻击波，一度将分差扩大到13分。关键时刻塔图姆单节独取16分，中场前命中压哨抛投，助凯尔特人将比分追至64-67。
易边再战，步行者遭遇重创。哈利伯顿在第三节初段一次突破中左腿受伤，被迫返回更衣室。尽管内姆布哈德随后连续命中三分，但凯尔特人凭借怀特单节4记三分球实现反超。三节结束时凯尔特人以98-94领先，怀特本节三分球5投4中砍下16分，成为球队逆转的关键奇兵。
末节决战跌宕起伏，步行者展现顽强斗志。失去核心的他们依靠团队配合紧咬比分，比赛最后1分钟仍保持3分领先。终场前10秒，霍乐迪强突内线打成2+1，将比分追至117平。步行者最后一攻西亚卡姆中投偏出，比赛进入加时。这个关键球充分展现了霍乐迪作为冠军球员的大心脏。
加时赛中，塔图姆彻底接管比赛。他连续命中两记高难度后仰跳投，连得7分奠定胜局。步行者虽由内史密斯命中三分续命，但布朗最后时刻的抢断暴扣锁定胜局。全场塔图姆出战46分钟，砍下36分12篮板4助攻，布朗26分7篮板，霍乐迪28分7篮板8助攻。步行者方面，西亚卡姆空砍32分，内姆布哈德26分12助攻。
技术统计显示，凯尔特人在篮板球上以52-42占据优势，其中前场篮板15个成为逆转关键。两队三分球命中率均超过40%，合计命中35记三分创东决历史纪录。但步行者全场出现15次失误，比对手多7次，这些细节最终成为胜负的分水岭。
